O verdadeiro cristão
persevera em sua obediência a Deus através de todas as dificuldades
enfrentadas, até ao fim de sua vida. As Escrituras ensinam de modo completo que
a verdadeira fé persevera; vejam, por exemplo, a parábola do semeador (Mat.
13:3-9, 18-23).
O ponto central
enfatizado pelas Escrituras na doutrina da perseverança é que o verdadeiro
cristão mantém-se acreditando e obedecendo, a despeito dos vários problemas que
encontra. Deus permite que esses problemas surjam nas vidas das pessoas que se
proclamam cristãos a fim de testar a verdade de sua fé. Então torna--se claro
para eles, e muitas vezes para os outros, se realmente estão levando a sério
seu relacionamento com Cristo. Esses problemas são às vezes de ordem
espiritual, como uma tentação particularmente sedutora. Às vezes as
dificuldades são de ordem externa, como os insultos, zombaria e perda de posses
a que nosso cristianismo possa nos expor. O sinal do verdadeiro cristão é que
ele persevera através desses problemas e dificuldades, mantendo-se leal a
Cristo.
Eis alguns textos que
relatam o exposto. "Pois tu, ó Deus, nos provaste; acrisolaste-nos como se
acrisola a prata. Tu nos deixaste cair na armadilha; oprimiste as nossas
costas; fizeste que os homens cavalgassem sobre as nossas cabeças; passamos
pelo fogo e pela água, porém, afinal, nos trouxeste para um lugar
espaçoso" (Sal. 66:10-12). "Bem-aventurado o homem que suporta com
perseverança a provação; porque, depois de ter sido aprovado, receberá a coroa
da vida, a qual o Senhor prometeu aos que os amam" (Tg. 1:12). "Não
temas as coisas que tens de sofrer. Eis que o diabo está para lançar em prisão
alguns dentre vós, para serdes postos à prova, e tereis tribulação de dez dias.
Sê fiel até à morte, e dar-te-ei a coroa da vida" (Apoc. 2:10).
Admito que os
verdadeiros cristãos podem se tornar espiritualmente frios, cair em tentação e
cometer grandes pecados. Entretanto, nunca podem cair tão totalmente que se
cansem de Deus e da obediência, e assentar-se num desagrado deliberado pelo
cristianismo. Nunca podem adotar um modo de vida no qual outra coisa se jamais
importante que Deus. Nunca podem perder inteiramente sua distinção do mundo
incrédulo, ou reverter exatamente ao que eram antes de sua conversão. Se esse é
o resultado dos problemas num cristão professo, fica demonstrado que nunca foi
um verdadeiro convertido! "Eles saíram de nosso meio, entretanto não eram
dos nossos; porque, se tivessem sido dos nossos, teriam permanecido conosco;
todavia, eles se foram para que ficasse manifesto que nenhum deles é dos
nossos" (I Jo. 2:19).